銀是古代發現的金屬之一。銀在自然界中固然也有單質存在，但盡大部分是以化合態的形式存在。 純銀是一種美麗的白色金屬，它的拉丁文名字來自梵文，意思是淺色的。 銀具有很高的延展性，是以可以碾壓成隻有0．00003厘米厚的透明箔，1克重的銀粒就可以拉成約兩公裏長的細絲。 銀的導熱性和導電性在金屬中名列前茅。銀絲可用來建造靈敏度極大的物理儀器元件；各種繼電器中首要的接觸點的接頭就是用銀製做的，無線電係統中首要的元件在焊接時也要用銀作焊料。各種主動化裝配、火箭、潛水艇、計算機、核裝配和通訊係統，所有這些設備中都有大量的接觸點。在使用期間，每個接觸點要工作上百萬次。為了能承受如許嚴格的工作要求，接觸點必須耐磨，性能可靠，還必須能滿足很多特殊的技術要求。這些接觸點一般就是用銀製造的，人們很願意使用銀，就是由於它完全能滿足各種要求。假如在銀中加進稀土元素，性能就更加良好。用這類加稀土元素的銀建造的接觸點，壽命可以延長好幾倍。 硝酸銀見光或遇有機物就分解出銀。銀假如是極小顆粒就呈灰玄色。這類化合物用於鍍銀或製造其他銀的化合物，也是建造拍照底片感光層的首要原料。硝酸銀隨濃度不同，可起收斂、殺菌或腐蝕感化。用硝酸銀棒戎其濃溶液可以腐蝕過度增生的肉芽組織，其稀溶液可用於眼結膜炎的醫治。 氧化銀極易溶解在氨水中 ，溶液久置後，有時會析出有強烈爆炸性的玄色晶體。氧化銀在玻璃產業中用作著色劑。 溴化銀的感光感化，用來製造拍照底片的感光層。
